Bối cảnh

Hãn Altan của người Tümed tại Mông Cổ quyết định chọn phái Gelug của Phật giáo Tây Tạng làm tông phái Phật giáo của mình. Năm 1577, ông mời Lama của phái này là Sonam Gyatso tới Mông Cổ giảng đạo. Hãn Altan phong tặng cho Sonam Gyatso làm "Dalai" (tiếng Mông của tên Gyatso, nghĩa đen là "đại dương"). Từ đó, Sonam Gyatso được biết tới như là Dalai Lama. Do danh hiệu này cũng được truy tặng cho các Lama cũ của phái Gelug là Gendun Drup và Gendun Gyatso, nên Sonam Gyatso trở thành Dalai Lama thứ 3.

Giai đoạn ban đầu

Dalai Lama thứ 5 (cai trị 1642–1682), dưới danh nghĩa tông phái Gelug, đã đánh bại các tông phái đối địch như Kagyu, Jonang và cả nhà lãnh đạo thế tục của phái Tsang sau một cuộc nội chiến kéo dài và thống nhất người Tạng. Thành công của ông có được một phần là nhờ sự giúp đỡ của Hãn Güshi, một thủ lĩnh của người Oirat tại Mông Cổ, ông cũng đồng thời kiến lập Hãn quốc Khoshut tại đất Tạng. Với việc Hãn Güshi chỉ đóng vai trò là người bảo trợ đơn thuần, đã trao mọi quyền điều hành người Tạng cho Dalai Lama trong một buổi lễ ở tu viện Tashilhunpo tại Xigazê [2], Dalai Lama thứ 5 và các cộng sự đã thiết lập một bộ máy chính quyền nội bộ được các sử gia gọi là Chính quyền Lhasa. Dalai Lama nắm mọi quyền lực cho đến khi qua đời và Hãn Güshi không hề có bất kỳ hành động can dự nào vào việc chính trị [3]. Chính quyền này cũng được gọi là "Ganden Phodrang", dựa theo dinh thự của các Dalai Lama tại tu viện Drepung.

Dalai Lama thứ 5 cũng cho xây dựng và dời thủ phủ hành chính về cung điện Potala tại Lhasa từ Drepung. Nơi đây trở thành nơi ở cho các Dalai Lama cho đến khi Dalai Lama thứ 14 phải chạy tị nạn tới Ấn Độ trong cuộc nổi dậy Tây Tạng 1959.

Từ năm 1679 tới năm 1684, Dalai Lama bỏ qua lời khuyên của phụ tá thân tín Desi Sangye Gyatso, quyết định tham chiến trong chiến tranh Tạng-Ladakh-Mughal chống lại Vương quốc Namgyal ở vùng Ladakh láng giềng [4]. Sau khi Dalai Lama thứ 5 qua đời vào năm 1682, Desi Sangye Gyatso đồng ý ký vào Hòa ước Tingmosgang với Vua Delek Namgyal của Ladakh và kết thúc chiến tranh [4][5]. Văn kiện van đầu của Hòa ước Tingmosgang không còn tồn tại, nhưng nội dung của nó đã được tóm tắt trong Biên niên sử Ladakh [6].

Thời kỳ thuộc Thanh

Năm 1717, Hãn quốc Dzungar xâm lược Lhasa và giết chết Lhabzang, Hãn cuối cùng của Khoshut. Nhưng người Dzungar cũng nhanh chóng bị đánh đuổi bới quân viễn chinh nhà Thanh vào năm 1720, tỉnh Tây Tạng được thành lập, từ đó người Tạng bước vào thời kỳ Tây Tạng thuộc Thanh.

Hội đồng Kashag, nội các của Tây Tạng tồn tại tới những năm 1950, được thành lập vào năm 1721 [7] và được thiết lập bởi Hoàng đế Càn Long vào năm 1751. Trong năm đó chính phủ Tây Tạng đã được tái cơ cấu do ảnh hưởng từ cuộc nổi dậy ở Lhasa năm 1950.

Người châu Âu đầu tiên tới Tây Tạng là nhà các truyền giáo người Bồ Đào Nha António de Andrade và Manuel Marques vào năm 1624. Họ được chào đón bởi vua và hoàng hậu Guge, và được phép xây dựng nhà thờ và truyền giảng đức tin Cơ Đốc giáo. Vua Guge đã nhanh chóng chấp thuận Cơ Đốc giáo với mong muốn giảm ảnh hưởng của phái Gelug, tạo đối trọng với các đối thủ tiềm năng và xây dựng vị thế riêng của mình. Tuy nhiên tất cả các giáo sĩ đã bị trục xuất khỏi Tây Tạng vào năm 1975 [8][9][10].

Sau thời kỳ thuộc Thanh

Sau khi nhà Thanh sụp đổ vào năm 1911, Dalai Lama thứ 13 đã tuyên bố rằng mình là người cai trị của Tây Tạng độc lập. Phía Trung Hoa Dân Quốc thì xem Tây Tạng khi đó là một phần của nền cộng hòa mới được thành lập, và gọi là địa phương Tây Tạng.

Tình trạng này kéo dài tới những năm 1950, khi Tây Tạng bị hợp nhất vào Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Bộ máy hành chính cũ vẫn được duy trì thêm vài năm trước khi chính thức bị giải thể vào năm 1959 sau cuộc nổi dậy Tây Tạng 1959. Khu tự trị Tây Tạng sau đó được thành lập bởi chính phủ Trung Quốc vào năm 1965 từ một phần của các khu vực chịu ảnh hưởng bởi dân tộc và văn hóa Tạng. Chính quyền trung ương Tây Tạng được Dalai Lama thứ 14 thành lập tại Ấn Độ cùng năm 1959 sau khi Ganden Phodrang bị giải thể.